L'Histoire de la cuisine chinoise

La Chine est un pays où la préparation et l'appréciation de la nourriture ont été développées au plus haut niveau.

Celle-ci a une histoire civilisée de 5 000 ans et a créée une splendide culture traditionnelle. La cuisine a occupé une place de choix dans la culture chinoise tout au long de l'histoire. Il est donc tout à fait justifié de considérer la culture culinaire chinoise comme un art ou une science. Le grand philosophe chinois Lao Zi a dit un jour à propos de l'art culinaire : "Gouverner une grande nation, c'est comme cuisiner un petit poisson."

En Chine, la nourriture et sa préparation ont été tellement développées qu'elles ont atteint le statut d'une forme d'art. Riches et pauvres, les Chinois considèrent qu'une nourriture délicieuse et nutritive est un besoin fondamental. Un vieux dicton chinois dit que "la nourriture est la première nécessité du peuple".

L'art de la cuisine chinoise a été développé et affiné au cours de nombreux siècles. L'empereur Fuxi a appris aux gens à pêcher, chasser, cultiver et cuisiner vingt siècles avant Jésus-Christ. Cependant, la cuisine ne pouvait être considérée comme un art avant la dynastie Chou (1122-249 av. J.-C.).

Les deux philosophies dominantes de la culture chinoise sont le confucianisme et le taoïsme. Chacune a influencé le cours de l'histoire chinoise et le développement des arts culinaires. Le confucianisme s'intéresse à l'art de la cuisine et met l'accent sur le plaisir de la vie. Pour les Chinois, la nourriture et les amis sont inséparables. Une réunion sans nourriture est considérée comme incomplète et inappropriée.

Le confucianisme

Confucius aimait et respectait l'art de la cuisine. Il a établi des normes culinaires et une étiquette de table correcte. La plupart de ces normes sont encore considérées comme telles aujourd'hui. La tradition consistant à couper les aliments en petits morceaux pendant la préparation est propre à la culture chinoise. L'utilisation de couteaux lors d'un dîner chinois est considérée comme de "mauvais goût".
Il enseignait que la bonne cuisine dépend du mélange de divers ingrédients et condiments plutôt que du goût des éléments individuels. Il pensait que pour devenir un bon cuisinier, il fallait d'abord être un bon marieur. Les saveurs des ingrédients doivent être mélangées avec harmonie. Sans harmonie, il n'y a pas de goût. Il insistait également sur l'utilisation de la couleur et de la texture dans la préparation du plat. Le confucianisme a très certainement contribué à élever la cuisine d'une tâche subalterne au rang d'art, "l'art de la cuisine chinoise".

 
Le taoïsme

Le taoïsme est à l'origine du développement des aspects hygiéniques de l'alimentation et de la cuisine. Les principaux objectifs de cette philosophie étaient le désir de longévité des gens. Contrairement aux partisans du confucianisme qui s'intéressaient au goût, à la texture et à l'apparence, les taoïstes s'intéressaient aux attributs vitaux des différents aliments.

L'alimentation et la cuisine chinoises ont une longue histoire. Les cinq saveurs (épicé, sucré, amer, acide et salé) ont été utilisées dans la cuisine chinoise il y a plus de 3 000 ans. Aujourd'hui, la cuisine traditionnelle chinoise se classe parmi les meilleures et les plus populaires au monde. La cuisine chinoise authentique se concentre sur trois aspects essentiels : le goût, la couleur (affichage) et le parfum. La cuisine chinoise est très particulière en ce qui concerne le style de coupe et la température de cuisson.

Ustensiles de cuisine traditionnels chinois

Longues baguettes

Tout le monde sait que la nourriture chinoise va avec les baguettes. Vous avez probablement utilisé ou vu les paires jetables qui accompagnent les plats chinois à emporter, ou peut-être même en avez-vous chez vous ! Les baguettes sont les ustensiles traditionnels de nombreux pays asiatiques et sont encore largement utilisées, mais elles sont originaires de Chine et y sont utilisées depuis environ 3 000 ans.

Les baguettes, ou kuaizi en chinois, sont deux longs bâtons effilés généralement fabriqués en bois - le plus souvent en bambou - ou parfois en métal ou en plastique. Dans les temps anciens, l'ivoire et l'os étaient également des matériaux courants pour la fabrication de baguettes. La plus ancienne paire de baguettes retrouvée est en bronze et date d'environ 1200 avant J.-C., pendant la dynastie Shang. Les baguettes ont été excavées d'une tombe dans la province chinoise du Henan.

L'invention des baguettes reflète la sagesse des anciens Chinois. Une paire de baguettes, bien qu'elle ait l'air simple, peut pincer, cueillir, déchirer et remuer les aliments.
De nos jours, les baguettes sont également considérées comme des cadeaux porte-bonheur pour le mariage et d'autres cérémonies importantes.

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Couteaux de chef chinois

Les hachoirs chinois ont une longue histoire. leur forme la plus ancienne remonte aux temps primitifs, lorsque l'homme de Lantian (une espèce d'humains archaïques) qui vivait dans le Shaanxi il y a près de 800 000 ans utilisait des pierres en forme de flèche qui servaient principalement à trancher la chair des animaux et à couper les racines des plantes.

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Wok

On pense que le wok a été introduit pendant la dynastie Han, où il a d'abord été utilisé pour sécher les céréales. C'est sous la dynastie Ming que le wok est devenu populaire pour les fritures.

 
Plats traditionnels chinois

Bien que le riz ait été l'aliment principal des anciens Chinois dans le sud de la Chine, il faisait trop froid et trop sec dans le nord du pays pour le cultiver. Pendant des siècles, les habitants de cette région se sont nourris de millet et de sorgho sauvages. Vers 4 500 avant J.-C., les Chinois ont commencé à cultiver le millet et à le manger sous forme de bouillie ou à le transformer en vin de millet. Le thé, que l'on trouvait à l'origine à l'état sauvage, était également un aliment populaire parmi les Chinois de l'Antiquité, depuis au moins 3000 avant Jésus-Christ. Le blé a atteint la Chine après 1500 avant J.-C., lorsqu'il a été apporté d'Asie occidentale par des voyageurs.

Les anciens Chinois mangeaient également du soja, des concombres, du bok choy, du gingembre, des oranges, des citrons, des pêches et des abricots, qui sont tous originaires de Chine. Le soja était la principale source de graisses et de protéines dans l'alimentation des anciens Chinois. La viande était un mets rare. Les Chinois ont commencé à manger du poulet vers 5500 avant J.-C. et du bœuf vers 4000 avant J.-C. Aucun de ces aliments n'est originaire de Chine. La seule source de viande indigène était le porc.

Les plats les plus populaires de Chine

Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, voici la liste des plats chinois les plus populaires et les façons dont ils sont consommés.

Hotpot

Le hotpot (火锅 huǒguō) est un "plat" permettant de distinguer les vrais amateurs de cuisine chinoise. Si vous appréciez vraiment le hotpot plutôt que de commander tout le temps du riz cuit, du chow mein et des dim sum, vous êtes vraiment un amateur de cuisine chinoise !

 
Chow Mein

"Chow mein" (炒面 chǎomiàn) est la prononciation cantonaise des caractères chinois ci-dessus, qui signifie nouilles sautées. En général, ce plat sauté se compose de nouilles, de viande (généralement du poulet, du bœuf, des crevettes ou du porc), d'oignons et de céleri.

 
Tofu Ma Po

Le tofu Ma po (麻婆豆腐 mápó dòufǔ) est l'un des plats les plus célèbres de la cuisine Chuan avec une histoire de plus de 100 ans. Ma (麻) décrit un goût épicé et chaud qui provient de la poudre de poivre, un type de condiment habituellement utilisé dans la cuisine Chuan.

Le tofu laiteux est enrichi de bœuf haché rouge brunâtre et d'oignons verts hachés. C'est vraiment un mets savoureux.

 
Wontons

Depuis la dynastie Tang (618-907), les wontons (馄饨 húntun) sont un aliment que les gens ont coutume de manger au solstice d'hiver.

La forme la plus polyvalente d'un wonton est un simple triangle droit, semblable aux tortellini italiens. Les wontons sont généralement bouillis et servis dans une soupe ou parfois frits. La garniture des wontons peut être du porc haché ou des crevettes en dés.

 
Rouleaux de vermicelles à la vapeur

Les rouleaux de vermicelles à la vapeur (肠粉 chángfěn) sont certainement l'un des incontournables de tout repas dim sum ! Ils sont non seulement un choix expert dans les maisons de thé de Guangzhou, les restaurants de thé du matin et les bazars nocturnes de street food, mais aussi une délicatesse pour les petits déjeuners de nombreuses personnes dans le reste des restaurants de classe moyenne de Chine.

Des feuilles blanches d'amidon de riz sont roulées avec diverses garnitures. Parmi les choix populaires, citons le bœuf/le porc, les crevettes et même les huîtres, avec des champignons, des œufs, de la laitue, du cresson, etc. Les rouleaux sont cuits à la vapeur jusqu'à ce que toutes les saveurs se mélangent, puis arrosés d'huile d'arachide cuite, de sauce soja crue, de sauce chili ou de pâte de sésame, selon les préférences de chacun.

 
Et bien plus encore !

La culture culinaire chinoise est très vaste, et il y a de nombreux plats traditionnels provenant de diverses régions.
Si ce petit classement ne vous a pas rassasié ou donné suffisamment envie, nous vous conseillons notre top 15 des plats traditionnels chinois.
Constitué des recettes traditionnelles les plus authentiques et les plus appétissantes, vous ne résisterez pas à l'envie de tous les cuisiner !

La Chine et sa riche culture culinaire

Nous pouvons constater que la Chine est riche en culture alimentaire depuis les temps anciens. Il existe une diversité entre l'agriculture et la production alimentaire dans le sud de la Chine et dans le nord, ce qui donne lieu à des différences régionales dans les cuisines. L'agriculture semble avoir joué un rôle important dans l'histoire de la Chine, et les pratiques agricoles des temps anciens ont joué un rôle central dans les avancées politiques, économiques, sociales et idéologiques de la Chine.